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むし歯は、酸によって、歯が溶かされる病気。
チョコレートやキャラメルなど、砂糖を含む食べ物とむし歯には、とても深い関係があります。
むし歯の原因となるのは、「ミュータンス菌」という細菌。この細菌は、砂糖が口の中に入ってくると、活発に働いて、歯垢を形成します。そして、歯垢の中で「酸」をつくります。むし歯は、この酸によって歯が溶かされる病気です。
むし歯が発生するのは、「歯」と「歯垢」と「糖」がすべて揃ったとき。だから、むし歯を防ぐには、歯垢をきちんと除去したり、甘いものを控えたりして、この３つの要因を揃えないようにすることが大切です。

むし歯に、自然治癒はありません（初期むし歯のうちなら、もとの健康な歯に戻る可能性があります。）。放っておけば、ますます悪化して、最後には歯根だけになってしまいます。
むし歯で歯に穴があくと、その進行の度合いによってC1、C2、C3、C4に分類されています。Cとは、英語のむし歯（Dental Caries）の略称です。いずれにしても、発見が早く、すぐに治療をすれば、それだけ歯を長持ちさせることができます。毎日のセルフケアはもちろんのこと、歯科医院で定期的に検診を受けるように心がけましょう。

むし歯の進行

	C1 歯の表面やみぞが、灰白色や黄褐色、黒褐色に変化。 エナメル質がおかされ、歯の表面に穴があく。 通常、痛みはない。
	C2 穴の中にも細菌が入り込み、むし歯は内部へ。 象牙質に達すると、甘いものや冷たいものを食べたときに痛むことがある。
	C3 さらにむし歯が進み、歯髄におよんだ状態。 むし歯の穴は大きくなり、はげしい痛みがある。 夜や入浴中に痛んだりすることも。
	C4 歯冠部が大きく壊れて、歯の根だけが残った状態（残根状態）。 歯髄が死んでいると、痛みは感じないが、炎症はさらに顎の骨に進行することも。